2016 年 4 月 27 日，Microsoft发布了一个名为Flow 的个人工作流工具。这是一个类似“ IFTTT ”的工具平台，可通过对各种流行的 SaaS 服务进行编排实现个人任务的自动化处理。
Microsoft Flow 源自 Microsoft PowerApps 和 Azure Logic Apps 等目前依然处于预览阶段的 Azure 服务。Microsoft PowerApps 是一种侧重于业务用户或个人开发者的开发平台，可用于为移动和 Web 平台构建业务应用程序。Logic Flows 曾是 PowerApps 中用于跨越不同类型系统提供工作流的一个组件。
Microsoft 最终将 PowerApps 和 Logic Flows 结合在一起。Microsoft 集团资深项目经理 Stephen Siciliano 进一步介绍说：“无论是否想要构建PowerApp，Microsoft Flow 均能够为任何业务用户提供帮助。为了让这个过程更简单，我们决定让Microsoft Flow 无需注册，甚至无需借助PowerApps 就能直接使用。你会发现，就算不使用PowerApps 也可以用云中的事件实现各种不同类型的使用场景。”这种独立性也使得我们将Logic Flows 的名称简化为现在所用的“Flow”。
Siciliano 和他的团队目前正在着手实现的一些目标场景包括：
老板通知！
我的经理经常给我发大量邮件，但因为要收到那么多邮件，很容易漏掉重要信息。好在我可以轻松创建一个Flow，在收到经理邮件的时候给我发送文字信息作为提醒。
大家都在Twitter 上说些啥？
我对社交媒体不是很热衷，这一点我朋友都知道，因此为了让自己不至于太落伍，我开始尝试将推文和我熟悉的工具（Excel）结合在一起。我创建了一个Flow，可以搜索谈及Microsoft Flow 的推文，并将结果保存到一个Excel 文件中，这样我就可以在方便的时候随时查阅。
处理文件
我的文件都保存在OneDrvie for Business 中，但有时我希望能方便地将文件复制到SharePoint 供同事们查阅。这时候就可以创建一个Flow，将文件从OneDrive for Business 文件夹复制到团队SharePoint 网站。
图片来源： Integrate 2016 大会
微软追求的战略目标是创建一个通用的平台，通过这个平台让其他 Microsoft 平台，包括 Flow、PowerApps、Logic Apps 以及很快即将支持的 BizTalk Server 能够作为“连接器”的方式使用。目前 Microsoft 已经可以连接 34 个 SaaS 和 PaaS 平台，包括 Salesforce、Slack 以及 Trello。
图片来源： https://flow.microsoft.com/en-us/services/
为了改善生产力，降低用户使用该服务的门槛，Microsoft 还提供了一个模板库，借此可大幅降低构建 Flow 所需的时间。该模板库目前所涵盖的部分使用场景包括：
- 将邮件附件保存至 OneDrive for Business。
- 翻译非英文邮件。
- 发现包含特定标签的推文后将其发布至 Slack 频道。
图片来源： https://flow.microsoft.com/en-us/templates/
Azure Logic Apps 的功能与 Flow 服务有所类似。Logic Apps 的侧重点也是通过强调 SaaS 集成的方式执行云任务的连接和安排。在最近举办的 Integrate 2016 大会上，Microsoft 集团工程师经理 Charles Lamanna 介绍了一些适合使用 Flow 而非 Logic Apps/BizTalk Server 的场景：
- 生产环境开发：在无法满足源代码控制、测试、支持，以及运维等标准需求的时候。
- 当你更愿意主要使用 Excel、Access 和 SharePoint 作为工具的时候。
- 业务用户和专家对于集成复杂度的要求较低的时候。
图片来源： Integrate 2016 大会
Lamanna 也建议一些使用场景适合使用 Logic Apps：“如果你同时使用 Visual Studio 和 Azure，那么就适合使用 BizTalk Server 和 Logic Apps。”
Microsoft 同时也认为，Flow 在开始使用的时候可能是适合的，但复杂度可能很快会超出大部分业务用户的能力范围。随着复杂度继续增加，IT 组织可能需要接管这样的 Flow 并增加额外的功能和管理能力，甚至可能全面接管这些接口的支持工作。因此 Microsoft 也在开发一种一键点击式转换工具，帮助用户将 Flow 迁移为 Logic App。虽然具体发布日期尚未公布，但 Microsoft 预计可能会在 2016 年内提供该功能。
查看英文原文： Microsoft Introduces Flow for Citizen Cloud Workflow
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