对于大多数开发者来说，埋头干活是基本的工作模式。除了提高自己的技术能力，开发者应该如何提升自己的价值，IT 作家 John Sonmez认为要学会推销自己，（形式^2）* 实质- 期望= 价值。
John Sonmez 是一位多产作家，从移动平台开发到 IoC 容器都有著作，经常在 DotNetRocks 和 Hanselminutes 上提供教学视频。他以美国前总统比尔克林顿为例，提出了自身价值的问题：
你认为为什么比尔克林顿演讲一个小时能得到 20 万美元的报酬？是不是因为他是一个如此棒的演说者，以至于仅仅听到他口中说出的一些魔法咒语般的话，就将使你成为一个更好的人，并彻底改变你的生活？或者你认为这么高的报酬可能是与他曾是美国总统这个事实有关？
我不是怀疑比尔克林顿是一个好的公共演说家。他很可能是最好的演说家之一，但他所得到的高报酬不单单是因为他的演说技巧。他的价格标签的很大一部分来自于他已经为自己建立的声望。
John 认为要正确认识“形式”和“实质”的重要性：
仅仅有形式是不够的，如果没有任何东西来支持它的话，形式只是一个名称而已。你曾经有没有被深夜电视购物所骗，而购买了它们产品的经历？你知道我的意思，就是那种在凌晨 2:00 播出并且抛售各种多余的东西的节目，而且你必须当时就采取行动购买。这就是一个有形式，没实质内容的例子。因为你没有得到那些被出售的东西。电视购物节目广告中的产品比你实际收到的产品要好的多。当你打开盒子并且开始尝试这个产品时，你感觉你被敲竹杠了——事实上你就是被骗了。
单单靠实质内容也是不够的。我认识许多技术能力很强的人，但却因为不会推销自己的技术而使其不值一文。通常那些专注于发展自己技能的人们不认为自己必须花时间学会如何去推销自己这些技能，所以这些形形色色的人都会怀才不遇，并且从未发挥出他们的最大潜能。作为一个软件开发者，你可能更容易变成这种人。
不管你喜欢克林顿与否，你不得不承认他确实同时拥有形式和实质，这也是为什么他的演说拥有这么高的价格标签的原因。
总之，为了达到成功的终极水平并且真正提高你的自身价值，你得同时拥有形式——推销自己并为自己创造声誉的能力，和实质——用来体现声望的能力。
John 特别强调，技术并不像你想象的那么重要：
许多程序员和软件开发者很难相信的一件事是，技术在推进你事业的进程中并不是最重要的事。不要误会我的意思，你必须有一定的技能和知识。就像你在凌晨 2:00 时买的 dice-o-matic，你会很快发现它其实是一块垃圾。如果你假装拥有你事实上并不具备的技能和能力，那么你的客户和顾客将会十分失望，并且像对待 dice-o-matic 一样找个垃圾桶把你丢进去。
但是，与此同时，大多数人无法分辨出在某个领域掌握 80% 技能和掌握了 95% 技能的人之间的区别。除非他们自己恰好是这个领域的专家。因此，除非你是一个医生、牙医或者汽车修理工，你可能没法真正评价一个医生、牙医或汽车修理工有多好，但如果他是假冒的，你可能会快速地发现。
大多数开发者像 John 说的那样，可能花费太多时间专注于提升自己的技术能力了，而没有足够的时间增加自己的形式，或者为自己建立声誉。
我的意思是，如果你处在一个较高的技能水平上的话，你将会发现构建自己的名誉会比继续增强技能得到更大的好处。无论你是一个试图吸引更多的客户或者销售一个产品的独立软件开发商，或者你在寻找一份能够得到更多报酬的工作，或是你仅仅想要在目前的工作中得到晋升。无论你的目标是什么，情况是什么样的，通过形式来夸赞（包装）你的实际能力都将极大的提升你技能的价值，并且这些价值远超过技能本身的提升。
基于以上的分析，John 总结了一个公式：（形式 ^2）* 实质 - 期望 = 价值。
具体来说，形式比实质更加重要，因为随着时间的增长，技能的增长基本上趋于上限值。而形式则可以在更大程度上提高——你总是可以建立更大的名气，获得更多的观众。另外，拥有更多观众之后，影响将会成倍增加。这就是为什么超级碗 (Superbowl) 商业广告销售会这么贵。现在，从形式和实质相乘的结果中，我们得减去期望值从而得到一个真正意义上的价值。
考虑一下你从深夜电视购物节目中买了 dice-o-matic 的情况。这个情况下形式的指数非常高，很多伟大的营销技巧在起作用，促使你完成这次购物。但与此同时，这些技巧也趋向于使人对于这些产品的功能建立起很高的期望。当你看到电视上那个人用 dice-o-matic 把 iPhone 切成小碎片时，你对它抱有相当高的期望值水平。形式值很高，但实质价值几乎接近于零，并且期望值也很高，因此在很多这样的情况下价值实际上是负数。
正如 John 所述，在你的职业生涯中，当你推销自己以及自己的技能时，你得去考虑类似的事情。你可以用一些推销技巧来快速建立起声望，但同时也会产生很高的期望值，所以如果你没有那么高超的能力来应对的话，你就会创造出一些负价值或很低的价值。另一方面，如果在你的宣传背后，你拥有足够高水平的实质，并且假设你不会建立太多你无法提供的期望的话，那么通过这种方式来宣传自己，你将能够带来很高的价值。
所以，对于众多软件开发者和程序员来说，答案很简单。John 认为，我们增加自身价值最有效的方法就是去学会怎样推销自己。我发现这往往是在很多 IT 人才中所缺乏的一项技能。当然，也有很多很棒的例子证明一些开发人员并不缺乏“形式”。大多数会议发言人（演讲者）和知名作家或者顾问等都很善于推销自己，并且通过仔细观察上面提到的那个公式来真正增加自己的价值。
当然了，这件事说起来容易做起来难。我也发现了大多数软件开发者并不真正明白如何去推销自己。我对此了解的时间也不长——并且我现在仍然在每天学习怎样推销自己。不过，我已经学会了一些很有价值的技巧，并且任何人都可以用这些技巧在形式方面为自己加分。
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