Microsoft 为个人云工作流提供 Flow 服务

2016 年 4 月 27 日，Microsoft发布了一个名为 Flow 的个人工作流工具。这是一个类似“IFTTT”的工具平台，可通过对各种流行的 SaaS 服务进行编排实现个人任务的自动化处理。

Microsoft Flow 源自Microsoft PowerApps和Azure Logic Apps等目前依然处于预览阶段的 Azure 服务。Microsoft PowerApps 是一种侧重于业务用户或个人开发者的开发平台，可用于为移动和 Web 平台构建业务应用程序。Logic Flows 曾是 PowerApps 中用于跨越不同类型系统提供工作流的一个组件。

Microsoft 最终将 PowerApps 和 Logic Flows 结合在一起。Microsoft 集团资深项目经理 Stephen Siciliano 进一步介绍说：“无论是否想要构建 PowerApp，Microsoft Flow 均能够为任何业务用户提供帮助。为了让这个过程更简单，我们决定让 Microsoft Flow 无需注册，甚至无需借助 PowerApps 就能直接使用。你会发现，就算不使用 PowerApps 也可以用云中的事件实现各种不同类型的使用场景。”这种独立性也使得我们将 Logic Flows 的名称简化为现在所用的“Flow”。

Siciliano 和他的团队目前正在着手实现的一些目标场景包括：

老板通知！

我的经理经常给我发大量邮件，但因为要收到那么多邮件，很容易漏掉重要信息。好在我可以轻松创建一个 Flow，在收到经理邮件的时候给我发送文字信息作为提醒。

大家都在 Twitter 上说些啥？

我对社交媒体不是很热衷，这一点我朋友都知道，因此为了让自己不至于太落伍，我开始尝试将推文和我熟悉的工具（Excel）结合在一起。我创建了一个 Flow，可以搜索谈及 Microsoft Flow 的推文，并将结果保存到一个 Excel 文件中，这样我就可以在方便的时候随时查阅。

处理文件

我的文件都保存在 OneDrvie for Business 中，但有时我希望能方便地将文件复制到 SharePoint 供同事们查阅。这时候就可以创建一个 Flow，将文件从 OneDrive for Business 文件夹复制到团队 SharePoint 网站。

图片来源：Integrate 2016 大会

微软追求的战略目标是创建一个通用的平台，通过这个平台让其他 Microsoft 平台，包括 Flow、PowerApps、Logic Apps 以及很快即将支持的BizTalk Server能够作为“连接器”的方式使用。目前 Microsoft 已经可以连接 34 个 SaaS 和 PaaS 平台，包括 Salesforce、Slack 以及 Trello。

图片来源：https://flow.microsoft.com/en-us/services/

为了改善生产力，降低用户使用该服务的门槛，Microsoft 还提供了一个模板库，借此可大幅降低构建 Flow 所需的时间。该模板库目前所涵盖的部分使用场景包括：

• 将邮件附件保存至 OneDrive for Business。
• 翻译非英文邮件。
• 发现包含特定标签的推文后将其发布至 Slack 频道。

图片来源：https://flow.microsoft.com/en-us/templates/

Azure Logic Apps 的功能与 Flow 服务有所类似。Logic Apps 的侧重点也是通过强调 SaaS 集成的方式执行云任务的连接和安排。在最近举办的Integrate 2016大会上，Microsoft 集团工程师经理 Charles Lamanna 介绍了一些适合使用 Flow 而非 Logic Apps/BizTalk Server 的场景：

• 生产环境开发：在无法满足源代码控制、测试、支持，以及运维等标准需求的时候。
• 当你更愿意主要使用 Excel、Access 和 SharePoint 作为工具的时候。
• 业务用户和专家对于集成复杂度的要求较低的时候。

图片来源：Integrate 2016 大会

Lamanna 也建议一些使用场景适合使用 Logic Apps：“如果你同时使用 Visual Studio 和 Azure，那么就适合使用 BizTalk Server 和 Logic Apps。”

Microsoft 同时也认为，Flow 在开始使用的时候可能是适合的，但复杂度可能很快会超出大部分业务用户的能力范围。随着复杂度继续增加，IT 组织可能需要接管这样的 Flow 并增加额外的功能和管理能力，甚至可能全面接管这些接口的支持工作。因此 Microsoft 也在开发一种一键点击式转换工具，帮助用户将 Flow 迁移为 Logic App。虽然具体发布日期尚未公布，但 Microsoft 预计可能会在 2016 年内提供该功能。

查看英文原文：Microsoft Introduces Flow for Citizen Cloud Workflow