2011 年 6 月 15 日，Forrester 向企业架构师们（Eenterprise Architects）发布了一篇报告（可从 Composite Software 免费下载该报告），称数据虚拟化技术即将兑现信息即服务的承诺。报告预测了成功采用此项技术可能带来的实际整合开支的节约，并通过三个案例来强调其好处。Forrester 认为数据整合的最佳实践是：实施信息结构时需采用一种架构，它们称之为“沙漏架构”(hourglass architecture)。
根据 Forrester，加速此项技术采用的关键需求之一是，人们寻求一种比 ETL 或 DBMS 整合更好的数据管理和整合的替代手段。数据虚拟化能够从多种数据源进行数据的抽象、转换、联邦并交付，而其自身则是消费者的唯一访问点，用户无需关心数据的物理位置及各种数据源之间有多大差异。它比传统的 ETL 和 DBMS 方法还有那些更多的优势呢？
——整合的灵活性和敏捷性。创建虚拟数据库时无需接触底层数据源，所以创建周期更短。
——更高的数据质量。因为数据的物理备份数量减少了。
——数据更便于使用。通过创建面向主题的、业务亲和的数据对象，使数据更便于使用。
该报告透露，根据 Forrester 的研究结果，“沙漏架构”是关键的整合设计模式。Forrester 将沙漏架构定义成一个分层的架构，它具有三个关键特性：1）随着层次越来越向用户靠近，逐步从物理形态转变成虚拟形态；2）使用中间规范模型；3）最后的虚拟映射层向消费者供应其期望的数据格式。
尽管目前数据虚拟化技术在 IT 组织内的采用比率还不到 20%，但是 Forrester 预言：
我们预计，随着技术进步、更多第三方集成的出现、新型使用模式引导的人们对数据虚拟化意识的提升，未来 18 至 36 个月中市场态度会发生变化。此技术的许多早期采用者已经取得了显著的成功，而且发布了一些引领市场的产品。譬如，Qualcomm 的一个受访者称，“当我们意识到整合过程不再需要实际上去移动数据，这项技术就变得有价值了。现在，我们 (的数据虚拟化技术) 已经从试点部署发展成全企业部署了。”
什么在驱动这一变化？技术发展解决了人们采用过程中的许多顾虑，如配置复杂度、不能满足性能需求以及安全顾虑。
基于付费的查询优化增加了许多使用模式。
分布式缓存能有效帮助企业级运维。
改进的发现工具使得虚拟数据库的创建更加方便。
数据屏蔽 (Data Masking) 技术为数据源增添了元素级保护。
更多开箱即用的第三方整合形成了一个真正的企业平台。
大数据整合开阔了潜在的业务视野。
上述信息有没有增加你对这项技术的信心呢？它是否已经成熟到可被企业采用了呢？它是否走在 MDM、数据治理和元数据管理的前面了呢？你对此项技术还有哪些顾虑呢？
查看英文原文：Forrester Proclaims Data Virtualization Technology Coming of Age
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