北京时间11月2日，彭博社报道称，得克萨斯州的一个陪审团裁定，苹果必须向VirnetX公司支付5.028亿美元的VPN on Demand特许权使用费，该功能使iOS用户访问VPN连接。两家公司之间的法律纠纷已有十年之久，VirnetX（有媒体称之为“专利巨魔”）宣称苹果的VPN on Demand和FaceTime使用了他们的技术。

苹果又因为专利侵权赔了5.028亿美元

苹果又栽了，这次又是因为专利。

事情是这样的：一家名为VirnetX的公司在2010年对苹果提起诉讼，称苹果侵犯了他们在DNS、网络通信等领域的技术专利，并要求苹果为侵权支付赔偿。身为科技巨头的苹果当然不能忍受这样的指控，于是就拿起法律武器跟这家公司正面对决。

可是，事情却不如苹果想得那么顺利。几年后，苹果在FaceTime侵权案中败诉，并被法院判处支付VirnetX 3.68亿美元的赔偿。

虽然该裁决在2014年8月被部分撤销，但美国联邦巡回上诉法院确认苹果侵犯了两项专利。随后，苹果在州和联邦法院提出上诉，并要求对VirtnetX案进行陪审团审判。

2016年2月，东德克萨斯州的一个陪审团在联邦法院一致裁定：苹果故意违反了13项VirnetX专利。陪审团表示，苹果公司必须因侵犯其中的四项专利而向VirnetX支付6.256亿美元，而当时法院也在考虑持续的专利使用费和惩罚性赔偿。后来应苹果的要求，该裁定于2016年8月撤消，案件也再一次发回重审。不过，当时VirnetX就已发出禁止销售Facetime和iMessage的禁令，声称自己的平台正在遭受损失。

2016年9月26日至9月30日进行的第一次重审对VirnetX做出了另一项一致的陪审团裁决，判决再次确认了使Facetime和iMessage受益的专利侵权行为，并裁定苹果向VirnetX赔偿4.497亿美元。

2018年，德克萨斯州法院再次裁定，苹果需要向VirnetX支付专利侵权赔偿金。在2019年11月，由三名法官组成的陪审团裁定赔偿金额为5.026亿美元，但是，裁定并没有说明具体是哪些型号的iPhone侵犯了VirnetX的专利。苹果抓住了这一点，试图让上诉法院重新考虑裁定。

拉锯战又持续了一年，时间来到当地时间2020年10月31日，陪审团再次裁定支持VirnetX，并要求苹果支付约5.028亿美元的赔偿。

至此，苹果与VirnetX长达十年的诉讼对决以VirnetX全面获胜而告终——不过，苹果会这么轻易低头吗？

维权斗士还是“碰瓷狂魔”？

相信不少人会对这家与苹果拉锯十年之久的公司感兴趣，VirnetX究竟什么来头，能让苹果一而再，再而三的败诉？

根据维基百科资料显示：VirnetX是一家在内华达州Zephyr Cove上市的互联网安全软件和技术公司。据介绍，这家公司的核心技术是网络通信技术，他们的宣传中表示，就连美国中央情报局都在使用他们的通信技术。

不过，更多人知道这家公司是因为它的另一个名号——“专利巨魔”。

VirnetX被称为“专利巨魔”的主要原因是，这家公司被指控没有销售任何实际的产品或服务，而是通过许可专利并起诉任何侵权者来赚取收入，用大白话来说就是“碰瓷”。

公开资料显示，这家公司赢得了针对各种技术大厂的知识产权诉讼。自2010年以来，VirnetX一直与苹果、思科以及微软等公司打官司。其中，2014年12月，微软和VirnetX以2300万美元和解了有关Skype技术的专利纠纷。

或许VirnetX真的在认真维权，但是这十年以来的一系列操作…各位读者就见仁见智吧。

这些年，苹果在专利上吃的亏

苹果因为专利吃亏已经不是第一次了。今年8月，AI前线就曾报道过，中国的小i机器人曾以苹果智能助理Siri专利侵权而提起诉讼。

2010 年，苹果公司（Apple.Inc.）以 2 亿美金收购了 Siri.Inc.（成立于 2007 年）。2011 年 12 月 6 日，苹果公司首次在其发布的 iphone4S 手机上推出 Siri，即智能个人助理服务，其后又在 iphone5、ipad3、ipad4、ipad mini、iTouch4 等产品中陆续搭载 Siri。经对比分析，Siri 技术方案落入小 i 机器人完全拥有自主知识产权的 ZL200410053749.9 号专利（2004 年申请、2009 年授权）范围中。

2012 年 6 月 21 日，小 i 机器人向上海市第一中级人民法院提起诉讼，状告苹果电脑贸易（上海）有限公司以及苹果公司专利侵权。苹果公司声称其在中国没有诉讼材料接受机构，法院依法启动境外司法送达。

同样经过了十年的拉锯战，2020 年 6 月 28 日，中华人民共和国最高人民法院颁发（2017）最高法行再 34 号行政判决书，以终审判决程序确认小 i 机器人 ZL200410053749.9 专利权的有效性。2020 年 7 月 2 日，国家知识产权局的无效宣告案件结案通知书，决定本案的审理结束。

感兴趣的读者请移步：《索赔100亿，诉讼费5000万，小i机器人诉苹果侵权案重启》

而在更早的2011年，苹果与诺基亚就因为技术专利问题打过官司，这场诉讼最终在2017年以和解告终；2012年，苹果与三星也因为手机外形专利等知识产权发生过纠纷，这场诉讼同样持续了很多年，并终于在2018年以和解的方式落幕。

结语

不止苹果，翻看全球互联网过去十年的历史，就会发现技术大厂们因为专利问题而被告上法庭的事情数不胜数，苹果经历的种种只不过是很小的一部分。虽然大厂们经常在专利问题上“耍流氓”，可是偶尔遇到一两个“碰瓷王”，也是束手无策。

最后，还是谈一谈这家神奇的VirnetX。当InfoQ想进一步搜索有关VirnetX的资料时，却发现这家公司除了诉讼相关的新闻外，几乎没有任何产品、专利发布的消息，就连其CEO、首席科学家等人的资料都非常少，维权斗士还是碰瓷狂魔，相信大家心中自有评判。如果有了解VirnetX公司的读者，也欢迎留言与我们交流。

参考链接：

https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-10-30/apple-told-to-pay-virnetx-503-million-in-security-patent-trial

https://www.theverge.com/2020/10/31/21543315/apple-ordered-pay-virnetx-patent-troll-facetime-vpn

https://en.wikipedia.org/wiki/VirnetX

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苹果遭遇“专利巨魔”？诉讼十年却还是赔了 5 亿美元