RIA 平台：除了 Flex、Silverlight，还有 Laszlo

和 Flex 、 Silverlight 一样，Laszlo 也是一个用于构建 RIA 应用的优秀平台，其突出特性是一次编程，多平台部署的模式。InfoQ 中文站近期就 Laszlo 的有关问题采访了 Laszlo 系统公司北京研发中心的首席代表Sue Liu 和技术总监赵万里。

提起RIA 平台，很多人开始想到的多是Adobe 的Flex 和微软的Silverlight，再进一步，可能还会提到Sun 的 JavaFX ，鲜有人会想到 Laszlo 。但如果你了解了以下信息，相信对 Laszlo 的看法会有所改变。坊间传言因为源于 Laszlo 的压力，Flex 最终选择了开源；另外美国前五大电信运营商中有四家已经基于 Laszlo 构建了自己的应用，最后一家亦在洽谈之中；最后，Laszlo 还是开源的，其官方下载量已经突破60 万。

根据Sue 的介绍，Laszlo 平台主要包括两部分：用于写客户端应用的LZX 语言和用于编译LZX 的声明式服务器。LZX 并不是一个全新的语言，可以简单将其理解为XML 和JavaScript 的结合体。在实际开发中，LZX 使用XML 标签定义页和用户接口，而用JavaScript 处理逻辑和声明变量等。在Laszlo 创建之初，它是一个收费软件，以出售软件许可证为生，在2004 年的时候，它顺应潮流选择了开源，遵循通用公共协议（CPL），使得开发人员或者企业可以不受限地基于Laszlo 构建应用。

在最终的呈现形式上，Laszlo 会将代码编译成swf 文件，用户通过Flash 插件在浏览器中即可使用。考虑到目前有有超过98% 的计算机上都安装了Adobe Flash 软件，所以这不会成为Laszlo 进一步普及的障碍。在Laszlo 的成功案例中，目前有大型电信运营商 Verizon 、SureWest、NRTC、CableVision、 Cox ，金融服务提供商 H&R Block 、 Barclays 、Ameritrade，互联网企业 IBM、 Sears 、 Walmart 、BEHR 等。另外，据 Sue 透露，目前 Laszlo 研发团队还在努力实现将 LZX 程序编译成 Silverlight 或者其他 Ajax 应用，从而实现一次编写，处处运行的目的。

在 Sue 的介绍中，也提到了 Laszlo 这样开源软件的商业模式。和其他较为成功的开源软件一样，比如 Spring，Laszlo 采取的也是软件平台开源，而依靠基于该平台的解决方案或者咨询获取营收。在 Laszlo 公司网站的产品列表中，可以看到 OpenLaszlo 是以开源软件的形式免费提供给用户下载的，目前其最新版本是 4.3，支持 DHTML 和 Flash 9。而帮助企业快速构建基于 Web 2.0 RIA 应用的 Laszlo Webtop 则是收费，面向开发人员的价格是每年 795 美元。说到 Laszlo 在中国的目标，赵万里表示，希望不久的未来，人们在提到 RIA 平台时，不仅想到 Flex、Silverlight，还应该包括 Laszlo！

对于想投入 Laszlo 社区的朋友来说，尤其是国内的开发人员，在打开这扇大门之前有什么需要三思的吗？Java 领域的专家 William Grosso 在 2005 撰写的文章《 Laszlo：一个富互联网应用的开源框架》中回答了这个问题，现在看来依然适用：一是 Flash 虚拟机是设计用来显示动画的，对于数学计算或者大型数据处理依然存在不足；另外 LZX 虽然不是一个全新的语言，但是对很多人来说其学习曲线还是比较陡峭，特别是目前 Laszlo 社区不成熟和相关书籍缺少的情况下；但是，不管你是否决定采用 Laszlo，很明显的一点是你绝对应该下载试用它，而且还要好好想想 RIA 会如何改变 Web！最后，如果你想深入了解 Laszlo 系统和 LZX 语言，建议阅读 Manning 公司出版的《Laszlo in Action》。