第一代服务 —— 用第三代语言（如 C、C++、C#或 Java）编写的简单服务，它们不使用如 WS-* 或 REST 这样的现代 SOA 标准。这些服务倾向于将消费者和底层资源紧密耦合。老的分布式计算技术，如 CORBA 和 DCOM，也属于这一类。第二代服务 —— 以标准为基础的服务，而且相当简单。如实现一个检索、修改、创建或删除一个数据库中数据集的操作。这些服务常常可由其他途径（如从 Java 或 C#类、一个 EJB、或一个数据库查询）自动产生。这些服务倾向于反映一个对象上的一个方法，或暴露一个底层实现策略（如关系表）。它们很容易创建，但因为它们是以技术为中心而非以业务为中心，难以在一个业务过程中使用。相反，它们需要和其他服务与逻辑结合，为编制提供合适的粒度级别。
第三代服务 —— 真正的“面向服务”，这些服务在向业务过程靠齐方面前进了一步。松耦合可以通过显式的定义服务请求和响应主体的数据格式来获得，这些格式由了解手边业务过程的分析师驱动，而非试图最优化执行时间和存储需求的技术。为了获得一个适合编制的粗粒度服务，常常需要缝合和转换第一代和第二代服务，同时这样也能获得松耦合。
第四代服务 —— 制度化的第三代服务，这些制度用来管理、保护、治理和重用服务。第四代 SOA 涉及一个感知 SOA 的技术和过程的生态系统，它允许构造和管理业务过程和更高级别服务。一旦达到第四代服务，一个公司将最大化 SOA 的好处，使他们能迅速地创建和修改过程来满足业务需求的变化。
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