未来的 C#之只读引用与结构体

C++ 中提供了 const 特性，使用该特性定义的参数，其所引用的参数或对象将不会被调用函数修改（当然 const 还提供了更多的特性，参见“ Const 正确性”）。在新的建议中，C#也将提供类似的特性。

只读 ref 参数

在 C#中，“只读引用”也可称为“in 参数”，两者提供了类似的限制。只读引用的基本思想是，如果用“readonly ref”或仅是“in”标注一个参数，那么编译器会解释为“将该参数按引用传递以改进性能，但不允许实际更改该参数”。该特性对于在高性能场景下的大型结构体尤为有用。在建议中引用了如下的例子：

我们知道，在 XNA 等图形库中的向量 / 矩阵数学运算符是具有 ref 操作符的，这纯粹是出于性能上的考虑。Roslyn 编译器本身就有代码使用了结构体，以避免内存分配，并可通过引用的方式传递结构体，免除复制的繁琐。

该语法还结合了 C++ 版本的 const。即参数本身是不可更改的，参数所引用的对象或结构体中的所有数据也是不可更改的。

当前在通过引用传递一个参数时，必须使用“ref”或“out”关键字。在这个建议实现后，使用“in”参数无需受此限制。进而表达式的结果也可以传递进来（当前这在 VB 中是允许的，但是在 C#中尚不允许）。

实现细节

对比“ref”和“out”参数，它们的重载规则具有相同的工作机制。

这依然有待议定，但是当前的计划是不允许“in”参数被匿名函数或 async 函数捕获（即生成一个闭包对象）。捕获“in”参数的问题在于会导致一次拷贝，这破坏了使用“in”参数的初衷，即避免拷贝所导致的性能损耗。

将参数标为“readonly ref”或“in”，并不会令引用值成为不可变值。虽然参数值无法被声明函数更改，但可以在其它地方修改。无需使用多线程，只需能访问参数所引用原始变量的方法即可。

在结构体上调用方法可能会导致问题。在建议中是这样说的：

结构体的所有常规实例方法可转变（mutate）实例，或是对实例暴露引用（ref-expose），因此必须要创建一个临时拷贝，正如当前对接收者是只读域时的做法。

但是，由于没有考虑向后兼容，也不存在变通方案，所以编译器只是给出一个警告，以确保用户留意到这一隐式拷贝。

使用“out”参数时，一个特殊的参数标识了是否需要“in”参数。该参数将被旧的编译器忽略，因此没有向后兼容的问题。

只读 ref 返回

与该特性密切相关的是将 ref returns 标为只读的功能。开发人员使用“in”参数，主要因为它能提供良好的性能，但是“in”参数不允许返回表达式的结果。返回值必须是正常 ref 返回的一个合法变量，其中可以包含数组元素、ref 参数和对象中的域。

ref/in 的扩展方法

“ref”扩展方法将允许扩展方法修改传递进来的结构体。需要编译器能验证传递给 ref 扩展方法的参数是可变的。

虽然“in”扩展方法不允许修改参数，但对于性能敏感的代码依然十分有用，尤其是结构体非常大的时候。这时当然不需要一个可变参数。

在上面两种情况下，该特性只能用于结构体。

编辑按：假定广泛使用了 PureAttribute ，编译器将不允许对“in”扩展方法调用非 PureAttribute 的方法。但由于对性能并无太大改善，因此不大可能广泛应用。

只读结构体

将结构体变量标为 readonly 可能会对性能产生影响。编译器无法确定某个调用是否会对结构体产生改动，因此会默认能够修改，并始终复制只读结构体变量的副本。

使用该特性，开发人员可以在类型层面上将整个结构体标为只读。这样一来，编译器就知道：在通过只读结构体的变量暴露该只读结构体时，不需要进行拷贝。

在建议中指出：

唯一一个显而易见的问题在于：是否需要将其中一些方法改为赋值（mutator）方法。

目前，对只读结构体进行逐个控制只会增加不必要的复杂性，我们可以后期需要时再行添加。

当前，我们假定可变和不可变成员“混合”的结构体并不常见。此外，可变结构体的部分变量通常需要是 LValues，从而避免隐式拷贝的影响。

缺点

建议还指出，这些功能对已有代码不大可能有帮助，但在如下新场景中会很有用，例如：

• 在计算能力关乎费用，响应能力关乎竞争优势的云场景或数据中心场景下。
• 对延迟有软性实时需求的游戏 /VR/AR 场景。

在建议中也提出了警告，在“in”参数上的限制可循环作用于被调用函数。但这一问题并不严重，因为已经可以使用“out”参数执行同一操作了。

查看英文原文： C# Futures: Read-Only References and Structs

感谢孙薇对本文的审校。

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