Space4J是一个简单的数据库系统，它使你可以在内存中与 Java 集合协同工作。由于内存对数据的随机访问速度要比磁盘快几个数量级，所以 Space4J 为性能关键的“实时”Web 应用和系统提供了更好的可伸缩性。
通过使用 Space4J，如果想从数据库表中取出一个 User，开发者就无需执行 SQL SELECT 语句了，而只需访问一个 users map（java.util.Map），然后调用 users.get(id)。因为所有的数据都保存在 JVM 所管理的内存中，所以就无需额外的数据库应用、socket 连接、JDBC 驱动、SQL 语句或者任何 ORM 工具等。数据就在那儿，在对象中，在 Java maps 中。如果你想修改数据，那么你需要创建一个 Command 对象，然后将其序列化并保存到磁盘上的一个日志文件中。当重启时，上次的 commands 就会从日志文件中被读取进来并被再次使用，然后生成与系统崩溃前一样的数据集。
应用会不时地将所有数据的快照存储到磁盘上以防止日志文件变得过大。Space4J 将所有数据都保存在 Space 对象中。当进行快照时，整个 Space 对象会被序列化并存储到磁盘上。因此当重启时，只有上次快照后的 commands 而不是全部需要重新应用。快照的大小取决于应用。除非使用了 Space4J 集群，否则系统必须进入只读模式才能将快照保存到磁盘上。这方面的一个例子就是处于负载平衡下的 Web 应用，这时每个 Web 服务器都需要有一个 Space4J 节点。
与 Space4J 一起发布的还有一个完善的索引框架，该框架支持 4 种不同的索引类型从而方便以多种方式来搜索数据。它也可用在通常的数据库中以进行离线处理、数据仓库、报表等等。
Space4J 使用了 Java 1.6 的并发数据结构来处理对数据的并发读 / 写访问，因此写只会阻塞写、而读则不会阻塞其他操作，也不会被其他操作阻塞。这意味着一次只能进行一个修改操作，但读操作就可以并发执行而不会抛出 ConcurrentModification 异常！
如果你想进一步了解关于将数据访问从磁盘转换到内存中，以得到更好的性能及其他数据访问的话题，请阅读 InfoQ 上 Steven Robbins 所写的文章——“RAM 是新的硬盘”。
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