总部位于圣地亚哥的创业公司图森未来表示，其自动驾驶卡车将开始在凤凰城和达拉斯之间运送 USPS 邮件，以了解新生技术如何改善交付时间和成本。在运送期间，安全驾驶员会根据实际情况进行干预，工程师将坐在副驾驶座位上进行记录。
业内人士表示：如果成功，这将成为自动驾驶行业成就的一大标志，并可能解决全美货运卡车所面临的驾驶员短缺问题和监管限制。
该试点计划包括五次往返，每次往返超过 2,100 英里（3,380 公里），需要约 45 小时的驾驶时间。目前尚不清楚在为期两周的试点后，自动驾驶运输邮件服务是否会继续。
图森未来和 USPS 均拒绝透露该计划的成本，但 USPS 发言人表示没有使用任何税款，该机构依赖于邮资和其他产品的销售收入。
据了解，自动驾驶卡车将在主要的州际公路上行驶，并经过亚利桑那州，新墨西哥州和德克萨斯州。
图森未来首席产品官 Chuck Price 说：“我们相信自动驾驶卡车将会得到很好的应用，这次试运行确实处在最佳状态。这些长距离的运输超出了一个人类驾驶员的能力范围，也就是说，如果要进行同等距离的运输，必须依靠多个司机才能跑完全程。”
同时 Chuck Price 表示，与市中心相比，在州际公路上的驾驶相对容易一些，这降低了自动驾驶系统对行人或者骑车人的制图要求以及安全挑战。
自动驾驶的目标是消除汽车对驾驶员的依赖，将托运人和运输工作从日益严重的司机短缺的问题中解放出来。美国卡车运输协会 (American Trucking association) 预计，到 2024 年，由于劳动力老龄化和难以吸引年轻司机等问题，美国将会减少多达 17.45 万名司机。而一项新的安全法要求卡车司机以电子方式记录他们的运输里程，这进一步限制了车队快速有效地运输货物的可能。
图森未来与 USPS 的合作标志着刚刚起步的自动驾驶卡车行业的成就，上周，瑞典公司 Einride 也开始在公共道路上使用无人驾驶电动卡车进行货物运输。
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