NHTSA 表示，这一新规迈出了“历史性”的一步，确保为配备自动驾驶系统的车辆的乘客保持同样高水平的乘员碰撞保护。 这可以视为美国自动驾驶监管的一个里程碑。
InfoQ 3 月 11 日消息，根据路透社的报道，3 月 10 日，美国交通部国家公路交通安全管理局（NHTSA）发布了首个《无人驾驶汽车乘客保护规定》（Occupant Protection Safety Standards for Vehicles Without Driving Controls），不再要求自动驾驶汽车制造商为全自动驾驶汽车配备手动驾驶控制装置，以满足碰撞标准的需要。
目前该法规还未披露具体生效时间。规则中称，在《联邦公报》（Federal Register）上公布此最终规则后 180 天插入生效日期。如若生效，这意味着全自动驾驶汽车不再需要配备传统的方向盘、制动或油门踏板等手动控制装置来满足碰撞中的乘员安全保护标准的要求。
美国交通部长 Pete Buttigieg 表示:“2020 年代，美国运输部安全任务的一个重要部分将是确保安全标准跟得上自动驾驶和驾驶员辅助系统的发展。”“这项新规定是重要的一步，它为配备了 ADS（自动驾驶系统）的车辆建立了强大的安全标准。”
几十年前制定的安全标准认为，自动驾驶系统是由人控制的。因此，汽车制造商和科技公司在部署无人驾驶的自动驾驶系统(ADS)汽车时，通常面临着巨大的障碍。
上个月，通用汽车公司及其自动驾驶技术子公司 Cruise 向美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)递交了申请，请求其建造和部署无需人工控制（没有方向盘或者刹车踏板）的自动驾驶汽车。
在之前，乘员保护标准是针对常见的传统汽车功能编写的，包括方向盘和其他手动控制。新规则修订了标准，“假设车辆将始终具有驾驶员座椅、方向盘和随附的转向柱，或者只有一个前排外侧乘客座椅位置”等这些以往准则中的要求将不再是必需的。
NHTSA 表示:“对于完全由 ADS 控制的车辆，从逻辑上讲，手动驾驶控制是不必要的。”
新规于 2020 年 3 月首次提出，新规定明确指出，尽管采用了创新设计，但采用 ADS 技术的车辆必须继续提供与当前乘用车相同的高水平乘员保护。
国家公路交通安全管理局副局长 Steven Cliff 表示:“在装有 ADS 的车辆中，当驾驶员从人变为机器时，要确保人类安全的需求始终没有改变，而且必须从一开始就进行整合。” “有了这条规定，我们确保制造商把安全放在第一位。”
NHTSA 的规定称，儿童不应占据传统上意义上的“驾驶员”的位置，因为驾驶员的座位位置设计，并不是为了在碰撞中保护儿童。但如果儿童坐在那个座位上，汽车将不会立即停止运动（状态）。
NHTSA 表示，现有法规目前并不禁止部署自动驾驶汽车，只要它们具有手动驾驶控制功能。随着 NHTSA 继续考虑改变其他安全标准，制造商可能仍需要向 NHTSA 申请豁免销售其配备 ADS 的车辆。
该规则是 NHTSA 随着车辆自动化的发展而不断努力确保公众安全的一部分。NHTSA 表示，该机构参与监督和监督这些车辆的安全测试和部署。NHTSA 的车辆技术方法优先考虑多个领域的安全，包括数据收集和分析、研究、人为因素、规则制定和执行。
去年夏天，NHTSA 发布了一项常规命令，要求对配备 ADS 或某些先进驾驶辅助系统的车辆，上报碰撞和事故报告。该报告将帮助 NHTSA 调查人员快速识别这些自动化系统中可能出现的缺陷趋势。
此外，NHTSA 去年开始制定有关自动紧急制动的安全标准。自动紧急制动是一种驾驶员辅助技术，可以帮助避免与包括行人在内的其他道路使用者发生碰撞。
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InfoQ高级技术编辑
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