微软提议在 C# 7 中为引用增加选项类型

微软 C#语言的项目经理 Mads Torgersen，最近提议在C# 7 中引入可为选项类型（option types）的引用类型。加入选项类型能让C#语言变得更安全，正如Torgersen 所说，在C#里，因为任一引用类型都能引用一个空值，从而导致了空引用异常的泛滥成灾，而使用选项类型能减少空引用异常的产生。

C#已经对 nullable 值类型提供了支持，即对基于 struct 的已提供了支持，但不支持基于 class 的引用类型。对一门现存的已然成熟的编程语言事后加入选项类型，这其中存在着巨大的复杂性，出于这一原因，Torgersen 不打算建立一套“滴水不漏的”机制，而是在检测到代码可能存在解引用空值的时候发出警告信息。

新的提议方案对一个现有的引用类型 T 有如下约定：

• T 用来表示一个非 nullable 类型；
• T? 用来表示一个 nullable 引用类型；
• 在以下情况下，编译器将发出告警信息：
  • 一个 nullable 的T? 类型被解引用或者转化为一个非nullable 类型；
  • 将 null/default(T) 赋值给非 nullable T 类型变量；
  • 流分析检测到一个 nullable 引用很可能不再是空值；
  • 构造函数在返回前未对非 nullable 引用进行赋值；
  • 构造函数使用尚未赋值的非 nullable 引用。

另一方面，当一个非 nullable 数组在进行初始化时，无法确保其中为 null 的数组成员不被保留下来。

使用空条件操作符（ null-conditional operator ）?.，可参考介绍 C# 6 ，将产生以下效果：

 
string s;
string? ns = SomeStringMaybe();
 
s = ns;                     // emits warning
if (ns != null) { s = ns; } // ok
 
WriteLine(ns.Length);       // emits warning
WriteLine(ns?.Length);      // ok

尽管使用这种新设计出的方法不用改动任何的现有代码，但该方法仍可能对编译器的行为产生潜在的影响，因为在当前的 C#里，T 实际上用来表示一个 nullable 类型。因此，Torgersen 说，需要另外再新增一套机制来关闭告警信息，用于确保在跨 C#版本和程序集下的编译兼容性。

需要重点声明的是，当所赋的值为 null 时，若编译器只产生告警信息，那么 C# 7 仍将会允许一个非 nullable 类型 T 包含 null 类型，这主要是出于对程序集兼容性的考虑。这也使得C# 7 表现得与其他编程语言大相径庭，比如 Swift option types 和 Haskell Maybe ，在 Swift 和 Haskell 中，选项类型可被视为对基本类型的一种封装（实际上，在 Swift 里选项类型就是泛型类型，在 Haskell 里就是 monad）。

从通告的评论来看，人们对微软的提议反应不一。有些人担心在重新定义了类型 T 为非 nullable 之后，现存的 C#代码会产生大量的对他们来说毫无意义的告警信息。还有些人认为应该用 T! 或者其他不同于基本类型 T 的表示方式来表征非 nullable 类型，基本类型 T 继续用来表示 nullable 类型。微软的提议方法没有让任何已有的代码受益，应对其进行重构以使其有助于代码的 non-nullability。另外有部分人支持该提议，并表示自己更喜欢这种“严谨的”模式，在这种模式下，空值经由 option或其它等效结构被有效地封装了起来。

查看英文原文： A Proposal to Add Option Types for References to C# 7