编程里的两个特殊的值

编程里有俩特殊的值，一个是 null，一个是 undefined。我们来聊聊这俩值。

赋值为 null 代表什么？

有同学问给引用赋值为 null 是什么意思，比如

String a = null;

这个也算是计算机和编程里的一个略违和的地方。和从 0 开始计数有的一拼。

要理解这些，可能要接触的知识比第一章的内容略多一点。

从底层来说，a 就是一个地址，指向一个实际的值。比如说，就好像从本子上撕下来一页纸，然后计划用这张纸记录一个房子的地址。那么这张纸就是 a，a 上的内容就是房子的地址，实际的值就是房子。

三个主角：a（纸），房子的地址（a 的内容），房子本身（a 指向的实际的值，也就是后面我们要学到的对象和数组实体）

回到问题本身，a = null 是什么意思呢？a 本身是内存里的以块内存，它本身可能是被使用过的，本身就是有内容的。就好像从本子上撕下一张纸，这张纸之前已经被人用铅笔写上过内容了。

那么问题就尴尬了，我本来撕下这张纸，是用来记录一个房子的地址的。那么这张纸上原本的内容，可能是一首古诗里的几个字。比如“窗前明月”，如果把这四个字当作房子的地址，会出莫名其妙的错误。所以我们在撕下这张纸并打算用它记录房子地址的同时，应该做一个初始化的工作，简单来说就是，把这张纸上原来的内容擦掉。

a = null， 正是这么一个“把这张纸上原来的内容擦掉”的操作。a 被拿来指向一个对象或者数组实体，那么 a 之前无论被用作什么别的目的，都要先清除掉原来的内容。否则就会出问题，拿着 a 原来的值当作对象或者数组的地址，会出内存问题。这也是 Java 比 C 和 C++省心的一个重要的方面。Java 是不允许人为操作内存地址的。

那么擦掉之后，null 代表什么呢？null 代表什么都没有，代表空。就好像撕下一张用过纸，准备记录一个房子的地址，拿过纸来，先用橡皮把值上面的内容擦掉。空空如也的一张纸，就是 null。

理解 undefined

计算机里有两个特殊的值，和具体的编程语言无关。一个叫做 null，0，空，随便叫它什么，它代表的就是无。比如 Java 里的 null。

还有一个叫做 undefined，就是不知道是什么值。可以认为就是这个内存之前被使用过之后的值。这个值在新的用途下没有意义，必须清除掉，否则就会出问题。就好像我们前面说的那个纸，当我们打算拿作它用的时候，之前铅笔在上面写过内容没擦掉之前，这张纸上的内容对我们来说，就是 undefined。它既不是空，也不是一个在新的用途下，合法的值。

这就是 undefined 值代表的意义：既不是空，也不合法。那么怎么办？清除掉呗。拿起橡皮擦干净，它的值就是 null 了。

Java 中不允许 undefined 的情况，每个值在使用前，都是有明确的值的。比如所有的基本类型，都有默认的初始值，引用则为 null。这一点为 Java 避免了大量的潜在的 bug。所以 Java 能够流行起来，是有其原因的，如果和 C/C++比较，Java 太省心了。

说回 Java。我们讲过，对象里的成员变量会赋初始值，但是方法里的局部变量不会，Java 编译器会强制我们在使用前给局部变量赋值，否则就是编译错误。那么为什么 Java 不给局部变量也赋初始值呢？为什么要在 Java 里留下这么一个 undefined 小尾巴呢？

我不知道。

也许是为了小小的，微不足道的性能优化吧。反之记得在局部变量使用前给它赋值就对了。记得在某些别的编程语言里，有一个 undefined 的东西，而 Java 里不允许它的存在。

理解这两种特殊的值的含义，也算是编程的必经之路。

这篇文章来自极客时间推出的《零基础学Java》中的 FAQ。除了在每节视频课下方回答大家的问题之外，针对大家提出的优质问题或者普遍问题，如果需要更大篇幅的文章解答，则会在 FAQ 中以文章的方式给出回答。带你零基础入门，夯实 Java，课程地址：https://time.geekbang.org/course/intro/181