微软在 TechEd 2009 上宣布 SQL Server 2008 R2 中将包含主数据服务（Master Data Service，MDS），这标志着微软正式进入了主数据管理（MDM）市场。对于主数据管理不太了解的读者，可以参考 IBM DW 中文站上发布的“主数据管理和实施”，以及 MSDN 上的“The What, Why, and How of Master Data Management”。
按照微软的说法，SQL Server 2008 R2 的第一个 CTP 版将于 2009 年下半年面世，并预计于 2010 年上半年正式推出。从微软的 MDM 主页上，我们可以了解到它的主要特性：
- 主数据 Hub（Master Data Hub）提供了对主数据实体及层次结构的集中管理，而且还提供了一个全面的基于角色的安全模型，保证了对主数据的细粒度、安全的访问。
- 灵活的数据模型，它完全被定义在一个元数据驱动的数据模型中。数据管理员可以以任何满足其组织需要的方式自由定义数据模型。当新的业务实体出现或当前业务实体变更时，可以变更主数据 Hub 的数据模型以满足新的业务需求。
- 业务规则保证了进入主数据 Hub 的数据的质量。这个业务规则引擎非常高效和灵活。
- 当违反规则时，人类工作流（Human workflow）可以通过邮件来通知被指派的业务规则所有者。通知可以在每次违例发生时就发送，也可以组合在一起成为一个周期性通知。
- 所有数据实体和层次结构都有版本控制。管理员可以随时创建新版本。
- 层次管理同时支持基于级别和离散的父子层次，并通过一种直观的拖拽界面进行管理。
- 灵活的安全模型，并可在任何粒度级别上被执行。安全是和 Active Directory 集成在一起的。
微软的这项 MDM 能力是其于 2007 年收购 Stratature的结果，其最初的产品代号叫作“Bulldog”，最初预计将包含在 SharePoint 的 O14 版中，只是到了后来才有此变更。对于 MDS，The Information Difference 的 CEO，Andy Hayler写道：
……产品团队似乎确信 MDS 不仅能胜任分析型的 MDM 部署，而且也完全适合运营部署。但是，就目前看来，还不清楚该产品的性能和容量限制。
同时，Andy Hayler 还披露 MDS 提供了丰富的 API，这可以让第三方厂商开发它的插件。关于微软 MDS 的出现，他认为：
鉴于微软强悍的市场地位，到 MDS 真正出现的时候，它将成为市场的一个非常重要的进入者。例如，超过 200 家公司已经在该产品的技术预览版上工作，这个数目比最初的 Stratature 客户群要大得多，因而待它面世时，它的客户曝光率要远比大多数新的 MDM 产品高的多。考虑到它和 SQL Server 的绑定，它将极大拉低 MDM 解决方案的价位；要知道，今天的 MDM Hub 可以卖到一百万美元。毫无疑问，在其早期阶段 MDS 不会具备某些方案所具有的全部功能和已被证实的性能，但是，单就它的出现而言，就可能给其他厂商造成不小的价格压力了。
继 SOA 之后，MDM 似乎成了新的热点，而微软收购 Stratature 的也与“客户和合作伙伴向微软寻求这种功能”不无关系。从历史上看，凡是有微软出现的领域，其竞争的加剧是必然的。擅长后发制人、充足的人才和资金、拥有自主平台及良好的生态环境，这些都让微软成为一个可怕的竞争对手。这回或许应该轮到那些 MDM 厂商小心了……
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