微软与GitHub

开发人员是这个新时代的创造者，他们编写了新世界的代码。GitHub是他们的家，这个大家庭大约有2800万成员。

在2016年， Microsoft进行了有史以来最重要的技术收购之一，它以LinkedIn年收入7.2倍的价格将其收购。我还记得当时在LinkedIn的时候和团队一起为此庆祝，因为这不是正常的收购。但奇怪的是，这种心情不是难过的，而是高兴的，因为LinkedIn最大的野心已经达成，也避免了Salesforce可能的破坏性收购。在当时，这是Microsoft有史以来最大的一笔收购。很多专家错误地认为这次收购太贵了，是在浪费钱，但事实证明，由于LinkedIn持续进行自身改造，收购后可以帮助Microsoft的股价上涨。

我们自然地会根据Microsoft对于LinkedIn的收购来评估它对于Github的收购，这项收购大概用了其30倍的年度经常性收入。该天文数字收购价格背后的原因非常简单：开发人员。

Microsoft敏锐地了解到优秀的开发人员的重要性。Microsoft用75亿美元的价格购买了使用GitHub代码库产品的几百万名开发人员的接触权。这种策略旨在最后将这些用户引导到Microsoft开发人员环境中来。

可以预见开源社区的很多优秀人员对于这次收购并不高兴。他们认为收购是对于开源社区广大成员劳动力的欺骗和亵渎。具有影响力的开源开发人员Andre Staltz写道：

“如果你还是对Microsoft-GitHub收购案非常乐观，那你应该考虑一下：虽然你的提交、点赞和库帮助GH成为了一个有价值的平台，但是他们并没有征询你关于收购的任何意见，是不是很糟糕？”

像Andre一样，很多其他开发人员公开宣布将会从Github迁移到其他基于开源项目的平台上。然而，从Github上离开的大量开发人员并没有对其庞大的用户基础产生很多影响。

Microsoft希望接触到开发人员。他们也做到了。

在过去的几十年里，开发人员的重要性单调递增。他们被很多公司招聘进来，给他们提供非常赚钱的岗位，也成为了硅谷最需要的人才资源。他们是崭新的数字时代创造者，帮助科技公司成为我们日常生活的一个重要组成部分。

但不是所有开发人员都是平等的。一些开发人员被认为拥有更多价值，他们更受欢迎，收入更多，也有更多优先权。在过去的几年里，AI开发人员达到了前所未有的重要程度。

人才稀缺的AI领域

在过去的两年内，中国的公司获得了AI物体检测竞赛的冠军。由于在几乎每个领域的重大影响，中国渐渐支配了AI领域，让美国开始反思。从经济角度来看， PwC发布的研究指出AI占领了多么重要的地位，通过AI将会创造出多少价值来。根据PwC的研究，到2030年，AI将会为全球经济贡献15.7兆美元。这比当前中国和印度的GDP总和还要多。

因此，民族、国家和企业正在积极吸引珍贵的人才的举动也并不奇怪了。

那么AI人才有多么稀缺？AI解决方案提供商Element AI预测大约有20000名博士级别的计算机科学家可以搭建AI系统。另外，根据Bloomberg最近发布的研究，全世界范围内只有不到10000名开发人员具备机器学习的技术。

根据KPMG发表的报告，（截止到2016年）仅有28家公司拥有超过十名深度学习方面的专家。Business Insider发表的一篇文章指出， 6家技术公司雇佣了约54%的全部深度学习专家。Ernest & Young 2017年的调查指出56%的AI专家认为，缺乏技术人才是AI业务运营实现的最大障碍。

最近，World Economic Forum报道了排名前20的技术公司不是美国公司就是中国公司。也许未来AI可以被其他的AI发明、设计并开发出来，但是现在来说，还是由开发人员和研究人员开发AI。技术寡头正在以空前的速度和规模战略性垄断AI人才。他们都积极地参与到了AI人才的竞争大战之中，在招募最有价值的技术人才的时候不留余力。

为了人才，要舍得花钱

根据Bloomberg的文章，“在机器学习和数据科学领域新毕业的博士可以获得30多万美元年薪”。New York Times预计新毕业的博士和其他经验有限或没有经验的人才的酬劳大概是“每年30万到50万美元甚至更多，还可能拥有公司股票”。类似的，据计算，Google的DeepMind在2016年给每位员工平均支付了34.5万美元年薪。

随着AI开发人员的经验和责任的增加，他们的酬劳也增加了。根据CNBC的了解，“Anthony Levandowski在加入Uber之前从Google得到了1.2亿美元”。即使在像Elon Musk的OpenAI这样的非盈利组织，2016年顶尖的AI研究人员的酬劳是190万美元，而另外的资深AI研究人员的酬劳是80万美元。

除了惊人的酬劳外，AI人才还享受到公司提供的其他可能的福利和优先权。比如说，技术公司会修建全新的办公室和研究实验室来方便AI人才，以避免他们搬来搬去。

收购公司，收购人才

这些“聘用式收购”不是为了初创公司提供的价值，而是希望通过收购引入AI的人才。根据分析，即使公司收入很少，甚至没有收入，人工智能团队的收购价格大约是每名员工250万美元，这代表着至少在技术产业的AI板块，团队的价值远远超过了企业的价值。

在2016年7月，General Motors用接近10亿美元收购了Cruise Automation。2016年8月，Uber以6.8亿美元的价格收购了自动驾驶初创公司Otto。Ford同意给Argo AI投资10亿美元。根据CB Insights提供的数据，从2010年开始，Google收购了14家AI初创公司，紧随其后的Apple收购了13家。在2017年，AI初创公司的收购增加了44%。下图展示了最近几年AI初创公司的收购情况：

大量技术初创公司以被收购退出市场的战略表示，软件和硬件初创公司的关键角色是成为技术寡头招聘人才的途径。年轻、拥有梦想的开发人员会通过加入前沿的初创公司来开启自己的职业生涯，来改变世界，一旦他们的公司被收购之后，他们就成为了一家大型企业的员工。大型企业会用奖励机制来鼓励被收购的公司的员工继续留下，而理想化的早期职业生涯也被比较稳定的中期职业规划取代，既给大型技术企业提供了他们需要的经过训练的人才，也帮助避免了这些人才的走失，导致他们创造出会威胁到企业主导地位的项目。

从学术界挖人才

技术寡头会给AI研究人员提供高薪，访问海量数据库的权利，以及进行实验的超级计算能力设备。在2015年，Uber挖走了Carnegie Melon University的National Robotics Engineering Center (NREC)的50名员工。著名的深度学习专家吴恩达于2014年离开Stanford，成为了百度的首席科学家。大学正在努力留下AI人才，因为他们的员工会被技术寡头公司挖走。

自己培养人才

大多数员工都受过良好的教育，并可以学习使用或开发AI的必要技术。这些公司的许多雇主会开设相关课程，在现有的员工中培养出AI人才。这种培养现有员工成为AI人才的趋势在Accenture最近的研究中有提到。根据研究，40%的高层计划增加AI业务应用的教育培训，而26%的高层计划增加这类技术方面的培训。

招聘毕业生

尽管技术寡头会用高薪和优先权留住他们现有的AI人才，研究表明他们也在积极参与招聘。机器学习编程领域的毕业生甚至在毕业之前就会得到很多工作机会。根据招聘平台Paysa的研究，美国各个领域的公司为AI人才投资了13.5亿美元。研究特别指出Amazon在AI和机器学习招聘方面的年平均投资为2.278亿美元，下一个主要竞争对手Google的年平均投资大约为1.3亿美元。据研究，排名前20的AI人才招聘公司每年需要投资6.5亿美元。

下一步要做什么？

毫无疑问，在我们这个时代最珍贵的人才资源就是AI人才。AI研究人员拥有了机器视觉、语言、听觉和移动方面的能力。他们的最终目标是帮助机器实现人类通用能力。他们是当之无愧的拥立国王者。

然而，他们需要问问自己，他们想要创造有国王的世界吗？

AI巨大的潜力代表着它可能会增加社会的不平等，或把我们从水深火热中解放出来。但是AI开发人员，也是主要技术公司的员工，工作的内容仅仅是为了实现他们公司的目标。

比较清楚的想法是，这些世界上最大、最有权力的实体，开发AI的最终目标仅仅是增加股东的利益，而不是为所有人服务。 — SingularityNET的CEO：Dr. Ben Goertzel

在三部曲的下一部分中，我们将分析科技寡头如何获得人才网络中的一席之地，我们将探索除了最大化“股东利益”之外，获得AI开发人员人才还有什么其他必要。

查看英文原文：The Tech Oligopoly — Part 1

创作场景

技术寡头争霸传之：AI 人才争夺战