博弈论最初起源于经济学，用来分析企业、市场、消费者等的行为。从那之后，其范围和运用已经扩展到了多个领域，如政治学、社会学、心理学和敏捷软件开发。
Alistair Cockburn 最先把软件开发与博弈论中的合作博弈【译注：cooperative game，也称为正和博弈】进行比较。他把软件开发形容为充满创新与沟通的合作博弈。按照 Alistair 的说法，每一个项目都是一个博弈游戏，是一个更大的企业战略层面的博弈的一部分。
Victor Palau 补充道，博弈理论在协作式软件开发中的应用变得越发明显，那种协作是建立在信任的基础之上。他将这种协作与经典的囚犯困境进行比较。囚徒困境解释了为什么即使合作符合两个人的最佳利益，他们也可能不会选择合作。Victor 认为他对于如何成功协作的观点契合了敏捷原则。按照 Victor 的说法，
- 尽可能频繁地迭代化博弈游戏：确保合作不是基于一锤子买卖。最简单的方法分别是多次交付的综合计划和“大爆炸”的方法【译注：大规模的、从根本上改变的做法】。
- 提高利益分配：囚徒困境源自于叛变的报酬远远大于合作这个事实。你可以通过提高相互合作的收益，使之对于双方更具有吸引力，来改变这个情景。（例如，当处于“如果没人坦白，那么你们两人都会被释放”这个情景时，困境就不复存在了）
Mike Griffiths 提到了博弈理论在 PMO 工作中的应用。Mike 提出，由于项目是一个合作博弈的过程，团队成员需要协作才能成功。PMO 应该在这个团队的博弈过程里面扮演辅助的角色。从这个角度来看，PMO 的职责变得更加清晰、更加有用。Mike 指出，PMO 的职责包括，
- 监视和控制项目进度——跟踪博弈的进度、我们是否获胜、我们仍有多少时间、博弈的各个参与者是否遇到问题？
- 制定和实施标准的方法、流程和工具——辅助博弈游戏、建立和维护设施、提供设备。
- 提升项目个人的技能，包括培训和指导——培训和教导球员，确定未来的领袖。
- 多项目管理，包括计划和组合管理、项目之间的协调和资源配置——管理团队、竞争和联盟，以确保一切都保持协调。
- 战略管理，包括参与战略规划和收益管理——博弈游戏的发展、游戏玩法的新规则、联盟的发展。
Simon Bennett 提到了博弈论在敏捷合同中的应用。Simon 演示了传统的软件开发合同如何不再适合敏捷的项目。Simon 指出虽然合同契约可能产生最佳的结果，但在大部分情况下都会导致最坏的情况，而这正好与囚徒困境一致。
Jurgen Appelo 指出博弈论暗示了永远不存在最优的软件开发方式。按照 Jurgen 的说法，
进化稳定策略（ESS）是一些实践的集合，这些实践使得系统在特定的环境下能够获得成功和生存。ESS 是博弈论中定义的一个概念，但它同样也适用于经济学、生物学、心理学和软件开发。进化稳定策略依赖于它们的环境，以及其他任何处于同一环境下的 ESS。
除了 _ 适应性 _ 可能是个例外，其他的单一属性没有一个是每一个 ESS 都所必需的。博弈论告诉我们，在特定环境下，不可能存在一个对于所有参与者都是最优的战略。
正如各种敏捷专家建议，博弈论与敏捷团队的工作方式有着密切的关联。在软件开发的游戏中取得成功结果的关键，就在于与个人奖励相比，最大化团队的目标。根据 Martin Proulx，
正如敏捷宣言的定义——“客户合作胜过合同谈判”几乎总会比最大化个人奖励产生更佳的结果。不幸的是，我们的非理性（有时是贪婪）天性不容许达到最大化的结果。
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