根据微软早先发布的公告，微软将于2010 年1 月正式推出Windows Azure Platform 云计算平台，而在2010 年2 月1 日开始收费。同时，微软的推出计划提到，这次提供正式商用服务的国家仅限于17 个国家；在下一个阶段，即4 月份，会扩展至额外的20 个国家或地区；在最后一个阶段，即6 月份，会扩展至所有的国家和地区。
在以上国家和地区列表中，明确列出的地区当中属于大中华区的只有香港，未来是否会在中国大陆进行商用，目前还没有确定的答案。
Windows Azure Platform 是微软完整的云计算平台，目前包含了如下 3 大部分：
- Windows Azure ：即运行在云中的一个操作系统，对于用户来说是虚拟且透明的，其中提供了一系列底层服务。
- SQL Azure ：运行于云中的一个关系数据库，和 SQL Server 2008 基本一致。
- AppFabric ：全名是 Windows Azure platform AppFabric，提供了访问控制、服务总线等服务，用于把基础应用连接到云中。
微软对 Azure 平台在进行不断的投入，未来还会包含更多的组件，如正处于测试阶段的“Dallas”——一个新的数据服务，可让用户方便地访问各种商业和公开的数据。
Azure 的收费相对来说并不昂贵，并且还可获取折扣。尤其，之前已经获得CTP 账号的用户，可以一直免费试用到6 月份，之后必须付费升级账号，或者备份自己的数据而停用账号。当然，用户是否使用Azure 的依据，不仅仅是其功能是否能满足需要，服务水平是否能得以保证，价格也是一个重要因素。费用大致如下：
- 在 Windows Azure 中：计算费用 0.12 美元 / 每小时，存储费用 0.15 美元 /1GB 容量 / 每月，存储事务处理费用 0.01 美元 / 每 10K，数据传输费用 0.3 美元 /1GB 入站流量，0.45 美元 /1GB 出站流量。
- 在 SQL Azure 中：Web 版本 9.99 美元 / 最大 1GB 数据库容量 / 每月，Business 版本 99.99 美元 / 最大 10GB 数据库容量 / 每月，数据传输费用 0.3 美元 /1GB 入站流量，0.45 美元 /1GB 出站流量。
- 在 AppFabric 中：访问控制事务处理费用 1.99 美元 / 每 100K，服务总线连接费用 3.99 美元 /1 个连接，9.95 美元 /5 个连接，49.75 美元 /25 个连接，199 美元 /100 个连接，995 美元 /500 个连接，数据传输费用 0.3 美元 /1GB 入站流量，0.45 美元 /1GB 出站流量。
Azure 虽然是微软一手打造的云计算平台，但没有走技术封闭的道路，不仅对.NET 应用程序具有天然的优良支持，也能支持 AMP 开发——也即使用 Apache、MySQL 和 PHP 进行开发，而《 WordPress 登录 Windows Azure 》即是最好的实证。同时，为了配合 Azure 的正式商用，微软为开发人员提供的开发工具和学习资料也准备妥当，其中也包括了给非.NET 平台开发人员的 SDK 。尤其在上个月的 MSDN Magazine 中，针对 Azure 这个主题有 3 篇值得一读的文章，分别是：《云模式：为Windows Azure 设计和部署服务》、《云存储：使用Windows Azure Storage 构建应用程序引擎》和《云安全：在Windows Azure 中加密服务和数据安全》，InfoQ 之前还对《云安全》进行了深入的剖析。
值得注意的是，随着 Azure 的商用，微软之前提供的一些免费服务也随之关闭，如《注意: Silverlight Streaming 将于 1 月 31 日彻底关闭》。
对于中国大陆的软件企业和开发人员来说，何时能够顺利商用 Windows Azure，我们一起拭目以待。有关 Windows Azure 和云计算更多内容，请浏览 InfoQ 中文站相关专题： Windows Azure 专题、云计算专题。
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