YouTube 发布 HTML 5 视频，但并不支持 FireFox 3.6

近日 YouTube 发布了 HTML 5 video Beta ，无需使用 Flash 插件即可实现回放功能。视频格式仅限于 H.264，并且只面向那些能够理解 HTML 5 <video> 标签的浏览器。选择 H.264 或许并不让人感到吃惊，因为这是 Apple iPhone 原生支持的视频格式（事实上，这也是 YouTube 移动应用所使用的视频格式）。这意味着不支持 H.264 的浏览器将无法看到视频内容。

目前支持的浏览器有 Safari 4+、Google Chrome 及 Chrome Frame plugin for Internet Explorer。虽然 FireFox 3.6 提供了对 HTML 5 的支持，但其只支持开源的 OGG 视频格式。

HTML 5 规范（从 WhatWG 发展而来）提供了很多增强，其中就包括对 <video> 和 <audio> 标签的原生支持。然而，到底支持哪种 codec 进行视频渲染却没有达成统一（ codec 用于将二进制数据流解码成视频帧序列）。争论的焦点在于效率（可以产生更小的下载数据量，同时易于解码）以及专利问题。

最后，选择落在了涉及专利问题的 MPEG 标准的 H.264 （在众多的硬件以及移动设备如 iPhone 上都有广泛的实现）以及开源、可能不涉及专利问题的 Ogg 格式。大公司（有能力购买许可）如 Google 和 Apple 都支持 H.264 格式（已经购买了协议作为他用），而开源公司如 Firefox 和 Opera 则坚守 Ogg 格式。

后来，WHATWG 试图在单一的视频格式上实施标准化，而这却导致争吵声不断。最后，为了确保 WHATWG（即现在的 HTML 5）能够继续发展，Ian Hickson 提出一种折中的方案：不采取单一的格式。从下面的邮件中可以看到：

在经过无数的讨论后（既有公开的，也有私下的），就 HTML 5 <video> 与 <audio> 的 codec 问题，我只能得出如下结论：没有一种 codec 能够得到所有厂商的支持并愿意实现出来。目前的情况（截至 2009 年 6 月）说明如下：

• Apple 拒绝在 Quicktime（Safari 所用）中实现 Ogg Theora，因为缺少硬件支持以及不确定的专利问题。
• Google 已经在 Chrome 中实现了 H.264 和 Ogg Theora，但却无法向 Chromium 的第三方分发者提供 H.264 codec 协议，同时 Ogg Theora 的 quality-per-bit 并不适合于 YouTube 所处理的大量视频。
• Opera 拒绝实现 H.264，因为这需要花费大量的专利费。
• Mozilla 拒绝实现 H.264，因为其无法获得供其下游分发者使用的协议。

ArsTechnica 对此进行了深入的分析，但情况并没有发生任何转变。但是，YouTube 采用HTML 5 也许是个平衡吧。

查看英文原文： YouTube announces HTML5 demo, but not for FireFox 3.6