随着云计算日渐流行，保证每个人对该主题都有共同的认识十分重要。Dave Malcolm 为此写了篇新的文章，“云计算的五根支柱”，文章检阅了云计算的五个核心原则。
……微软提供了许多以云为基础和云感知应用所需要的关键构建单元，它们是微软托管的、高伸缩、面向开发者的服务集合。和.NET 框架提供了大幅提高开发者生产效率的高级类库很相似，.NET 服务可以让开发者更关注应用逻辑，而不是去为构建和部署基于云的基础设施服务而烦心。
动态计算基础设施是云计算的基础，它应该基于标准化、可伸展和安全的物理基础设施，这些设施提供了必要的冗余和虚拟化级别。
动态计算基础设施是有效支持服务按需供应和撤销的动态天性，同时保持高水平可靠性和安全性的关键。虚拟化和供应自动化所提供的统一体造就了高水平的利用和重用，最终使固定资产得到了高效利用。
以 IT 服务为中心的方法为运行某些在时间上有特殊需求的业务 /IT 服务或应用提供了支持。它应该抽象出基础设施的以服务器为中心的视图，并给用户提供一种访问适于运行他们服务的预定义计算环境的便捷方法。
以 II 服务为中心的方法能够推动用户使用和业务机动性：用户执行管理任务的方法越简单和越快，业务运营就会越有利，就会降低成本或者增加收入。
基于自助服务的使用模型为用户提供了按需上传、构建、部署、调度、管理以及报告业务服务的能力。
在用户看来，自助服务的好处是一定程度的授权和自主，这会带来显著的业务机动性。而常常被服务提供商或 IT 团队忽视的另一个好处则是：给用户提供的自助服务越多，必要的管理活动就越少。
最小或自管理平台，这是通过软件自动化来实现的，利用了：部署服务和卸载服务的供应引擎；调度和储备资源能力的机制；配置、管理和报告支持，针对多组用户的资源高效分配 / 再分配；资源利用的访问控制策略.
……这些功能促进了业务机动性，同时提供了关键和必要的管理控制。这种控制和授权的平衡维持了安全性和正常运行时间，并最小化了 IT 管理工作，使运营开支保持低水平，从而将资源解放出来用于价值更高的项目。
以消费为基础的计费确保了消费者只为他们使用的资源付费——收费和计费的基础是基于消费的模型。
从用户角度看，其价值在于他们可以只支付他们使用的资源，最终帮助他们把成本降低下来。从提供商角度看，这让他们可以跟踪使用情况，以便退费和计费之用。
要想创造一个极具商业价值的云（无论是私有还是公有），支持所有上述原则是必须的。这些商业价值包括（但不限于）节省固定资产和运营成本，降低支持成本和提高业务灵活性.
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