许多人一直不解，在 Ruby 社区的开发者，为什么更喜欢类似于 TextMate 这样的文本编辑器，而非图形化的 IDE 工具？其中一个原因就是，在文本编辑器环境下，有大量 Ruby 编写的工具，可以帮助开发者完成繁琐的编码工作。最近，在Pat Eyler 的blog 中，对这些工具的特性进行了评比。
Autotest 就是其中之一，它是 Zentest 包中的一个组件。其安装方式如下：
gem install zentestZentest 可以帮助你撰写单元测试，并且将测试与你的代码进行同步，而 Autotest 只做一件事请，那就是：在启动之后，每当文件保存时，就会重新执行一遍相应的单元测试。Autotest 非常智能化，只会运行保存的文件所对应的那部分单元测试。
Autotest 的作者 Eric Hodel，谈及编写这款工具的原因时，说道这是由于他的工作模式所致使:
在我编写 autotest 之前，我进行细粒度的代码修改时，往往在语法上都是正确的。我编写 autotest 来自动执行单元测试，这样我就不需要手动选择需要运行哪个测试。因为我的变动很小，所以我也不需要将注意力分散于在控制台中敲打测试命令之上。
他同时也提到了执行测试的另一个益处：可以将代码在每次保存的时候都进行装载和检查。流行的 Java IDE 工具，都会执行一组庞大的静态分析，比方说在代码之上的语法语义检查，或者是在保存文件时执行增量检查。相同层面的自动化检查通过 Autotest 就可以完成，并且可以让开发者的注意力仍然保持在他们喜爱的编辑器之上。
Autotest 同样也允许通过插件接口来进行拓展。这如同在项目根目录下创建一个".autotest"文件那样简单。实现这一点，可以使用已经存在的插件，或是针对不同的钩子程序编写自定义的处理句柄：
Autotest.add_hook :red { |autotest| p "Failures!" }以上语句展示的是当测试失败时的处理方式，其中第一个参数是 hook 的名称。当测试未执行通过时，这段代码将会简单的打印输出“Failures!”。当然，根据测试的输出结果，Autotest 同样也允许调用其他工具，或者是在每次保存的时候都执行测试。目前，与 Emacs 编辑器整合的 Autotest 插件，或是 acoustic feedback 插件已经可以使用。
你以前曾听说过 Autotest 吗？是否打算立即尝试一下呢？
查看英文原文： Autotest - a hidden tool gem
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