一、引言
近年来，随着分布式数据处理技术的不断革新，Hive、Spark、Kylin、Impala、Presto 等工具不断推陈出新，对大数据集合的计算和存储成为现实，数据仓库/商业分析部门日益成为各类企业和机构的标配。在这种背景下，是否能探索和挖掘数据价值，具备精细化数据运营的能力，就成为判定一个数据团队成功与否的关键。
在数据从后台走向前台的过程中，数据展示是最后一步关键环节。与冰冷的表格展示相比，将数据转化成图表并进行适当的内容组织，往往能更快速、更直观的传递信息，进而更好的提供决策支持。从结构化数据到最终的展示，需要通过一系列的探索和分析过程去完成产品思路的沉淀，这个过程也伴随着大量的数据二次处理。
上述这些场合 R 语言有着独特的优势。本文将基于美团到店餐饮技术部的精细化数据运营实践，介绍 R 在数据分析与可视化方面的工程能力，希望能够抛砖引玉，也欢迎业界同行给我们提供更多的建议。
二、数据运营产品分类与 R 的优势
2.1 数据运营产品分类
在企业数据运营过程中，考虑使用场景、产品特点、实施角色以及可利用的工具，大致可以将数据运营需求分为四类，如下表所示，数据运营需求分类：
2.2 R 在数据运营上的优势
如上节所述，在精细化数据运营过程中，经常需要使用高度定制的数据处理、可视化、分析等手段，这些过程 Excel、Tableau、企业级报表工具都无法面面俱到，而恰好是 R 的强项。一般来说，R 具备的如下特征，让其有了“数据分析领域的瑞士军刀”的名号：
免费、开源、可扩展：截至到 2018-08-02，“The CRAN package repository features 12858 available packages. ”，CRAN 上的软件包涉及贝叶斯分析、运筹学、金融、基因分析、遗传学等方方面面，并在持续新增和迭代。
可编程：R 本身是一门解释型语言，可以通过代码控制执行过程，并能通过 rPython、rJava 等软件包实现和 Python、Java 语言的互相调用。
强大的数据操控能力：
数据源接入：通过 RMySQL、SparkR、elastic 等软件包，可以实现从 MySQL、Spark、Elasticsearch 等外部数据引擎获取数据。
数据处理：内置 vector、list、matrix、data.frame 等数据结构，并能通过 sqldf、tidyr、dplyr、reshape2 等软件包实现对数据的二次加工。
数据可视化：ggplot2、plotly、dygraph 等可视化包可以实现高度定制化的图表渲染。
数据分析与挖掘：R 本身是一门由统计学家发起的面向统计分析的语言，通过自行编程实现或者第三方软件包调用，可以轻松实现线性回归、方差分析、主成分分析等分析与挖掘功能。
初具雏形的服务框架：
Web 编程框架：例如不精通前端和系统开发的同学，通过 shiny 软件包开发自己的数据应用。
服务化能力：例如通过 rserve 包，可以实现 R 和其他语言通信的 C/S 架构服务。
对于以数据为中心的应用来说，Python 和 R 都是不错的选择，两门语言在发展过程中也互有借鉴。“越接近统计研究与数据分析，越倾向 R；越接近工程开发工程环境的人，越倾向 Python”，Python 是一个全能型“运动员”，R 则更像是一个统计分析领域的“剑客”，“Python 并未建立起一个能与 CRAN 媲美的巨大的代码库，R 在这方面具有绝对领先优势。统计学并不是 Python 的核心使命”。各技术网站上有大量“Python VS R ”的讨论，感兴趣的读者可以自行了解和作出选择。
三、R 的数据处理、可视化、可重复性数据分析能力
对于具备编程能力的分析师或者具备分析能力的开发人员来说，在进行一系列长期的数据分析工程时，使用 R 既可以满足“一次开发，终身受用”，又可以满足“调整灵活，图形丰富”的要求。下文将分别介绍 R 的数据处理能力、可视化能力和可重复性数据分析能力。
3.1 数据处理
在企业级数据系统中，数据清洗、计算和整合工作会通过数据仓库、Hive、Spark、Kylin 等工具完成。对于数据运营项目，虽然 R 操作的是结果数据集，但也不能避免需要在查询层进行二次数据处理。
在数据查询层，R 生态现成就存在众多的组件支持，例如可以通过 RMySQL 包进行 MySQL 库表的查询，可以使用 Elastic 包对 Elasticsearch 索引文档进行搜索。对于 Kylin 等新技术，在 R 生态的组件支持没有跟上时，可以通过使用 Python、Java 等系统语言进行查询接口封装，在 R 内部使用 rPython、rJava 组件进行第三方查询接口调用。通过查询组件获取的数据一般以 data.frame、list 等类型对象存在。
另外 R 本身也拥有比较完备的二次数据处理能力。例如可以通过 sqldf 使用 sql 对 data.frame 对象进行数据处理，可以使用 reshape2 进行宽格式和窄格式的转化，可以使用 stringr 完成各种字符串处理，其他如排序、分组处理、缺失值填充等功能，也都具备完善的语言本身和生态的支持。
3.2 数据可视化
数据可视化是数据探索过程和结果呈现的关键环节，而 “R is a free software environment for statistical computing and graphics. ”，绘图（可视化）系统也是 R 的最大优势之一。
目前 R 主流支持的有三套可视化系统：
内置系统：包括有 base、grid 和 lattice 三个内置发行包，支持以相对比较朴素的方式完成图形绘制。
ggplot2：由 RStudio 的首席科学家 Hadley Wickham 开发，ggplot2 通过一套图形语法支持，支持通过图层叠加以组合的方式支持高度定制的可视化。这一理念也逐步影响了包括 Plotly、阿里 AntV 等国内外数据可视化解决方案。截至到 2018-08-02，CRAN 已经落地了 40 个 ggplot2 扩展包，参考链接。
htmlwidgets for R：这一系统是在 RStudio 支持下于 2016 年开始逐步发展壮大，提供基于 JavaScript 可视化的 R 接口。htmlwidgets for R 作为前端可视化（for 前端工程师）和数据分析可视化（for 数据工程师）的桥梁，发挥了两套技术领域之间的组合优势。截至到 2018-08-02，经过两年多的发展，目前 CRAN 上已经有 101 个基于 htmlwidgets 开发的第三方包，参考链接。
实际数据运营分析过程中，可以固化常规的图表展现和可视化分析过程，实现代码复用，提高开发效率。下图是美团到店餐饮技术部数据团队积累的部分可视化组件示例：
图 1 可视化组件示例
基于可视化组件库，一个可视化过程只需要一行代码即可完成，能极大提升开发效率。上图中最后的四象限矩阵分析示例图的代码如下：
茲再附四象限矩阵分析可视化组件的函数声明：
3.3 可重复性数据分析
数据运营分析往往是一个重复性的、重人工参与的过程，最终会落地一套数据分析框架，这套数据分析框架适配具体的数据，用于支持企业数据决策。
RStudio 通过 rmarkdown + knitr 的方式提供了一套基于文学编程的数据分析报告产出方案，开发者可以将 R 代码嵌入 Markdown 文档中执行并得到渲染结果（渲染结果可以是 HTML、PDF、Word 文档格式），实际数据分析过程中，开发者最终能形成一套数据分析模版，每次适配不同的数据，就能产出一份新的数据分析报告。
rmarkdown 本身具备简单的页面布局能力并可以使用 flexdashboard 进行扩展，因此这套方案不仅能实现重复性分析过程，还能实现分析结果的高度定制化展示，可以使用 HTML、CSS、JavaScript 前端三大件对数据分析报告进行展示和交互的细节调整。最终实现人力的节省和数据分析结果的快速、高效产出。
四、R 服务化改造
4.1 R 服务化框架
R 本身既是一门语言、也是一个跨平台的操作环境，具备强大的数据处理、数据分析、和数据可视化能力。除了在个人电脑的 Windows/MacOS 环境中上充当个人统计分析工具外，也可以运行在 Linux 服务环境中，因此可以将 R 作为分析展现引擎，外围通过 Java 等系统开发语言完成缓存、安全检查、权限控制等功能，开发企业报表系统或数据分析（挖掘）框架，而不仅仅只是将 R 作为一个桌面软件。
企业报表系统或数据分析（挖掘）框架设计方案如下图所示：
图 2 R 服务化框架
4.2 foreach + doParallel 多核并行方案
作为一门统计学家开发的解释性语言，R 运行的是 CPU 单核上的单线程程序、并且需要将全部数据加载到内存进行处理，因此和 Java、Python 等系统语言相比，计算性能是 R 的软肋。对于大数据集合的计算场景，需要尽量将数据计算部分通过 Hive、Kylin 等分布式计算引擎完成，尽量让 R 只处理结果数据集；另外也可以通过 doParallel + foreach 方案，通过多核并行提升计算效率，代码示例如下：
4.3 图形化数据报告渲染性能
在数据分析过程中，R 最重要的是充当图形引擎的角色，因此有必要了解其图形渲染性能。针对主流的基于 rmarkdown + flexdashboard 的数据分析报告渲染方案，其性能测试结果如下：
系统环境：
4 核 CPU，8 G 内存，2.20GHz 主频。
Linux version 3.10.0-123.el7.x86_64。
测试方法：
测试在不同并发度下、不同复杂度的渲染模式下，重复渲染 100 次的耗时。
测试结果（数据分析报告渲染性能测试）：
根据测试结果可知：
单应用平均渲染时长在 0.74s 以上，具体的渲染时长视计算复杂度而定（可以通过上节介绍的“foreach + doParallel 多核并行方案 ”加快处理过程）。根据经验，大部分应用能在秒级完成渲染。
由于单核单线程模式所限，当并发请求超过 CPU 核数时，渲染吞吐量并不会相应提升。需要根据实际业务场景匹配对应的服务端机器配置，并在请求转发时设置并发执行上限。对于内部运营性质的数据系统，单台 4 核 8 G 机器基本能满足要求。
五、R 在美团数据产品中的落地实践
美团到店餐饮数据团队从 2015 年开始逐步将 R 作为数据产品的辅助开发语言，截至 2018 年 8 月，已经成功应用在面向管理层的日周月数据报告、面向数据仓库治理的分析工具、面向内部运营与分析师的数据 Dashboard、面向大客户销售的品牌商家数据分析系统等多个项目中。目前所有的面向部门内部的定制式分析型产品，都首选使用 R 进行开发。
另外我们也在逐步沉淀 R 可视化与分析组件、开发基于 R 引擎的配置化 BI 产品开发框架，以期进一步降低 R 的使用门槛、提升 R 的普及范围。
下图是美团到店餐饮数据团队在数据治理过程中，使用 R 开发的 ETL 间依赖关系可视化工具：
图 3 ETL 间依赖关系可视化工具
六、结语
综上所述，R 可以在企业数据运营实践中扮演关键技术杠杆，但作为一门面向统计分析的领域语言，在很长一段时间，R 的发展主要由统计学家驱动。随着近年的数据爆发式增长与应用浪潮，R 得到越来越多工业界的支持，譬如微软收购基于 R 的企业级数据解决方案提供商 Revolution Analytics、在 SQL Server 2016 集成 R、并从 Visual Studio 2015 开始正式通过 RTVS 集成了 R 开发环境，一系列事件标志着微软在数据分析领域对 R 的高度重视。
在国内，由统计之都发起的中国 R 会议，从 2008 年起已举办了 11 届，推动了 R 用户在国内的发展壮大。截至 2018 年 8 月，美团的 R 开发者大致在 200 人左右。但相比 Java/Python 等系统语言，R 的用户和应用面仍相对狭窄。作者撰写本文的目的，也是希望给从事数据相关工作的同学们一个新的、更具优势的可选项。
关于作者
喻灿，美团到店餐饮技术部数据系统与数据产品团队负责人，2015 年加入美团，长期从事数据平台、数据仓库、数据应用方面的开发工作。从 2013 年开始接触 R，在利用 R 快速满足业务需求和节省研发成本上，有一些心得和产出。同时也在美团研发和商业分析团队中积极推动 R 的发展。
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