为什么美国银行区块链专利数量多于 IBM 和阿里，实际应用却少？

10 月 30 日，美国银行（Bank of America，简称 BofA）又把一个与加密货币相关的专利收入囊中，而它已经拥有 50 多个该领域的专利。

这家美国第二大银行在非正式的区块链专利竞赛中一直领先于 IBM 和阿里巴巴等公司。然而，这并不意味着美国银行的行情正被看涨，因为该银行一直公开批评加密货币，通过专利来显示其在金融科技界的优势。

美国银行提交加密货币相关专利申请简史

美国银行于 2014 年 3 月第一次提交与区块链相关的专利申请，并由美国专利商标局（the U.S. Patent and Trademark Office，简称 USPTO）于 2015 年 9 月公布。美国专利商标局是美国授予发明版权的机构。该专利被称为“使用加密货币的电汇（Wire Transfers Using Cryptocurrency）”，它并没有提及“区块链”这个词本身，但描述了利用加密货币技术在账户之间转移资金的系统。

这似乎是美国也可能是全球主要零售银行中第一个与加密货币有关的应用。美国银行是同类中第一个申请这类专利的，但这不令人感到惊讶，因为它也是 2013 年首批发起比特币报道的银行之一，当时它发布了由战略家 David Woo、Ian Gordon 和 Vadim Iaralov 完成的报告。该报告的题目是“比特币：第一次评估”，报告认为：

“比特币可能成为电子商务的主要支付手段，并可能成为传统货币转移供应商的重要竞争对手。作为兑换媒介，比特币具有明显的增长潜力。”

在 2015 年 9 月，美国银行获得了与加密货币相关的另一项专利，它加入了R3，一个拥有 200 多个成员的联盟，包括各种银行、行业协会和金融科技企业，他们致力于开发区块链解决方案。

因此，从“使用加密货币的电汇”开始，区块链相关的专利一直在为美国银行注入活力。2015 年 12 月，USPTO公布了该银行于 2014 年 7 月提交的 10 项新申请，标题中都提到了“加密货币”这个词，并提到了各种系统，比如“离线库存储系统（Offline Vault Storage System）”、“在线库存储系统（Online Vault Storage System）”等等。

在接下来的一个月，也就是 2016 年 1 月，该银行透露正在准备把 20 多个区块链相关的专利申请提交给 USPTO。在接受 CNBC 访问时，美国银行首席运营和技术官 Catherine Bessant 表示：

“作为一个技术人员，我认为该技术是绝妙的。我们一直试图保持领先地位。我认为我们有大约 15 项专利，大多数人会对美国银行拥有区块链或加密货币领域的专利感到惊讶。”

在美国数字商业商会共同主持区块链知识产权委员会的Marc Kaufman的研究表明，美国银行保持了其在非官方专利竞赛中的领先地位，截止 2018 年 6 月，该银行拥有大约 45 个有效专利（这意味着这些专利还没有过期），在所有企业中拥有最多的专利。美国银行超过了像 IBM 和阿里巴巴这些技术公司，更不用说其直接竞争对手加拿大皇家银行（Royal Bank of Canada，简称 RBoC）了，加拿大皇家银行在所有银行中排名第二，但只拥有 8 项专利。

“保持我们的地位很重要”：美国银行与加密技术的复杂关系

美国银行在区块链领域的努力并不意味着该银行将开发实际产品，也不意味着它会在所有跟加密货币有关的领域都被看好。恰恰相反，美国银行注重注册技术多过实际使用这些技术。

2016 年，Catherine Bessant 向CNBC透露，拥有区块链相关的专利是“非常重要的……这样可以保持我们的领先地位，甚至在我们知道可能会出现什么样的商业化应用之前”。在今年 6 月由 CB Insights 于纽约举办的“金融科技的未来事件”大会上，她重申了这一观点：

“我们在区块链或分布式分类账领域拥有 50 项专利……尽管我们还没发现广阔的机会，但我们希望超前，并做好准备。”

值得注意的是，这些努力没能阻止这家拥有 113 年历史的银行把比特币看作是“麻烦”，并进一步巩固了其禁止客户使用信用卡购买加密货币的决定。此外，在 2 月公布的年报中，美国银行承认加密货币威胁了其业务模式：

“客户可能会选择与其他市场参与者开展业务，其他市场参与者可能会提供投机性或带有风险的产品，比如加密货币。”

2018 年 8 月，ConsenSys的区块链专家 Michael Wuehler 在推特上宣布，尽管在美国银行的 50 项区块链专利中，他的名字出现在其中的 8 个发明者名单中，但是，在他看来，这些是“毫无意义”的。他的Linkedln个人资料显示他之前在美国银行工作了 11 年多。他认为，提交专利申请是为了吸引新闻媒体，并展示该银行在金融科技领域的出色表现。

事实上，拥有金融科技专利并不意味着未来会被使用。区块链专利跟其他专利一样，是由官方机构（主权国家或国际组织）发布的一组专有权，发明人或受让人以交换的方式向公众披露其发明。

如彭博社解释的那样，商业智能区块链专利“是那些寻求重塑金融服务行业或产生有利可图的加密货币相关业务的公司必不可少的因素”。基本上，专利有助于公司吸引投资、保护产权，并利用他们的发明向其他公司收取垄断利润，而这可能就是美国银行的情况。

美国银行最新专利申请：从私钥存储到加密货币交易系统

以下是过去一年中 USPTO 发布的美国银行区块链相关工作的一些细节。这应该更清楚地说明了该银行如何计划利用这些技术，至少在假设上是这样的。

私钥

美国银行最近的加密货币相关的专利（在 10 月 30 日得到确认）使用了私钥存储方式。

专利文件指出，当前确保私钥不被篡改的手段不够有效。

“尽管很多设备可以提供获取安全泄露的证据（也即物理或非物理性地篡改设备或数据），但对于这类泄露，这些设备不提供实时响应来防止私钥被盗用。”

“因此，需要有安全的方式来存储私钥。期望的存储方式应该降低被盗用的风险，因为私钥被存储于计算节点中，而在某些情况下，可以通过公共通信网络（如互联网）不断访问这些节点。”

多个数字签名

9 月 18 日，USPTO公布了美国银行的一项专利，即在分布式网络中应用多数字签名。

该专利提议建立一个系统，用来管理来自互联网连接设备的数据通信。专利文件中强调了“这个发明能自动确定哪个设备正在与哪个第三方实体进行通信，在某些情况下还能知道传给第三方实体的数据类型。”

美国银行提出的系统解决了在物联网环境中的设备问题，描述了物联网中的每个设备如何“持续地”相互通信，而系统将允许用户“选择禁止（也即屏蔽）或限制哪些数据传给哪些第三方实体。”

外部验证

USPTO 于 7 月公布了该银行的一项专利，基于区块链的系统允许对数据进行外部验证。

因此，美国银行申请利用区块链跟踪资源信息并确认资源转移，他们认为“目前需要在数据处理网络中对数据进行外部验证，以提供更精确的用户财务状况。”

这项专利描述了这个系统如何根据“与实体过去执行的资源转移相关的聚合信息”在区块链上记录信息，并在区块链上更新与每个新交易活动有关的信息。

数据存储

今年 4 月，美国银行申请的专利是基于区块链的存储系统，带有自动数据认证功能。该申请最初于 2016 年 10 月提交。

在申请文件中，美国银行描述了一种基于区块链的系统，可以用来认证数据，并向服务供应商提供数据的安全访问。该专利解决了数据传输和跟踪问题，据说可以通过专用区块链的密钥来解决这些问题。

“这项发明利用私有区块链来存储要传给服务供应商的各种类型记录。通过这种方式，个人或实体可以在区块链上安全地存储与服务供应商相关的所有记录，然后向服务供应商提供对所述记录的安全访问，提供商只能访问被授权的特定记录，例如，医疗保健供应商只能访问区块链上的医疗记录。“

作者还概述了传统记录共享和保存方法的缺点，例如电子邮件附件，声称它们容易被篡改，因为“它们缺乏内置的机制来验证记录”。相反，基于区块链的系统提供了一种有效、安全和可靠的方式来存储记录，并且只对授权方提供访问权限。

加密货币交易系统

2017 年 12 月，美国银行获得了一项数字货币交易系统专利。该系统将允许一种数字货币到另一种数字货币的自动转换，汇率由输入的外部数据来确定。

根据该专利的申请文件，该系统将从外部信息源收集有关当前虚拟货币汇率的数据，并利用这些数据来计算最佳汇率。专利文件指出：

“企业可能每天处理大量的金融交易。随着技术的进步，涉及加密货币的金融交易变得越来越普遍。对于一些企业来说，可能需要进行货币和加密货币交易。”

英文原文：https://cointelegraph.com/news/bank-of-america-has-the-most-blockchain-patents-but-is-it-actually-going-to-use-them