微软帝国如何扩展到 5G？

受新型冠状病毒的影响，微软（NASDAQ:MSFT）部分服务爆炸式增长，至少在短期内，这一现象对这家科技巨头来说是个好兆头。该公司最近报告称，其云服务在强制实施社交距离的地区激增了 775%。但在员工可以重回办公室工作后，这一强劲势头是否会持续，仍有待观察。

相比之下，微软上周宣布的收购 Affirmed Networks 的协议看起来并没有那么引人注目，但无论新冠病毒的情况如何，这对于微软来说都是一个重要的、可持续的新的长期增长机会。

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微软收购了什么

微软没有透露本次交易的具体条款。据彭博社报道，在这笔交易中对成立于 2010 年的 Affirmed Networks 的估值为 13.5 亿美元。从哪个方面来讲，与微软之前分别以 262 亿美元和 75 亿美元收购 LinkedIn 和 GitHub 相比，这笔交易的规模都相形见绌。然而，在微软的领导之下，Affirmed Networks 的技术增长潜力似乎相当可观。

Affirmed Networks 为移动运营商提供软件解决方案，管理和运行其移动网络上的公共和私有云的任意组合。

未来几年 5G 的部署应该会促进对这类产品需求的增长。性能优于 4G 的 5G 承诺应该会改善移动用户的体验。但是，Affirmed Networks 遵照 5G 规范开发的额外功能和高级服务对移动运营商来说同样重要。例如，他们可以对不同级别的服务（网络切片）进行定价，还可以以透明的方式将 Wi-Fi 和 5G 结合起来。此外，自动化（特性的自动部署）和分析（实时统计和报告）等支持功能可能帮助电信供应商管理其网络。

首席执行官 Anand Krishnamurthy 称，包括电信巨头 AT&T 和 Vodafone 在内的 100 多家客户已经在使用这些服务，但没有透露其他财务指标（如收入或现金流）。

5G 基础设施的机遇

这并不是微软进入 5G 世界的第一步。去年，微软和 AT&T 宣布结成战略联盟，充分利用边缘计算能力（分布式数据中心）和 5G 技术。

但收购 Affirmed Networks 使微软转变为一家为移动运营商提供解决方案的提供商。因此，这家科技巨头将进军规模庞大的 5G 基础设施市场。

据市场研究公司 MarketsandMarkets 估计，到 2027 年，5G 基础设施市场规模将达到 478 亿美元，较 2027 年复合年增长率为 67.1%。微软的机会即该研究中扩大范围中的一部分，而关键在于，长期增长潜力似乎很可观，即便是这家科技巨头2019财年已经取得了 1258 亿美元的巨额收入。

此外，微软还可以利用其云基础设施，在其云平台 Azure 上运行 Affirmed Networks 的软件。诚然，Affirmed Networks 的解决方案可以在任何云上运行。但是互操作性符合微软的战略。例如，在最近一次财报电话会议上，微软首席执行官 Satya Nadella 特别强调了 Azure Arc 的成功。因此，我期待 Affirmed Networks 的软件与 Azure 的竞争对手保持兼容。然而，微软仍然可以从交叉销售机会中获利，优先考虑自己的云平台。

展望未来

投资者应密切关注微软下一次 4 月底的财报电话会议。管理层应在收购 Affirmed Networks 的过程中进一步阐明其战略。

此外，上季度末，微软拥有 1370 亿美元的现金储备，而债务却只有 696 亿美元，它可以收购其他科技公司，以扩大在快速增长的 5G 基础设施市场份额。

作者介绍：

Herve Blandin，拥有 15 年的 IT 工程师经验，他热衷于编写网络安全、云计算和其他相关技术方向的文章。

延伸阅读：

https://www.fool.com/investing/2020/04/01/microsoft.aspx